مر العظم، استاد تاریخ خاورمیانه در دانشگاه ایالتی شانی در اوهایو، می‌گوید، حداقل ۹۰ گروه فیس بوکی با ده‌ها هزار عضو به این تجارت غیرقانونی مرتبط هستند.

داعش طی مدتی که به گسترش سرزمین‌های تحت کنترل خود می‌پرداخت، بسیاری از اماکن تاریخی را غارت کرد و حضور او به سایر غارت گران نیز فرصت داد که به این آثار دسترسی پیدا کنند.

داعش مناطقی مانند ماری و دورا-اوروپوس در سوریه را با گلوله به زباله دانی تبدیل کرد و اشیاء موزه موصل در عراق را با چکش درهم کوبید.

خرید و فروش اشیاء باستانی در اکثر نقاط خاورمیانه غیرقانونی است و اشیاء سرقتی تحت پیگرد قانون بین المللی هستند.

اما وکیل هنر و میراث فرهنگی، لیلا امین الدوله، از نیویورک، می‌گوید: «شناسایی خاستگاه اشیاء به سرقت رفته کار آسانی نیست.»

یکی از اشیائی که العظم شناسایی کرده است یک مجسمه است که گفته می‌شود از شهر باستانی پالمیرا در سوریه به غارت رفته است. او می‌گوید، علاوه بر این مجسمه آثاری از مصر، عراق، لیبی، یمن و تونس هم در میان آثار غارت شده هستند.

به گفته این استاد دانشگاه آثار باستانی مستقیم از «زیرزمین استخراج شده اند.»

«تا پیش از این کسی این آثار را ندیده بود. تنها مدرکی که از وجود آن‌ها داریم این است که فردی به صورت اتفاقی تصویری از آن را به اشتراک بگذارد.»

او می‌گوید، رسانه‌های اجتماعی قاچاق آثار باستانی را آسان کرده است.

العظم معتقد است که فیس بوک می‌توانست در سال ۲۰۱۴ با حذف حساب‌های کاربری و گروه‌هایی که در این کار فعالیت می‌کنند از قاچاق آن‌ها جلوگیری کند.

«دو سال بعد از هشدار نسبت به فروش این آثار در فیس بوک این تجارت آن قدر رونق گرفته بود که بهای این آثار به خاطر دسترسی آسان و فراوانی کاهش پیدا کرد.»

العظم هشدار دارد خریداران این اشیاء در واقع تروریسم را تامین می‌کنند.